Estradas de Portugal e a (falta de) competitividade da economia

1. Foi hoje notícia o facto de o endividamento da Estradas de Portugal, SA (“EP”) ter atingido em Junho do corrente ano a impressionante cifra de € 15.274 milhões, equivalente a 9,7% do PIB.
2. Curioso é o facto de esse endividamento ter subido mais de € 14.000 milhões no prazo de 18 meses, pois em final de 2007 era apenas de € 1.024 milhões. E ainda mais curioso é esse endividamento ter dado um enorme salto, de mais de € 13.100 milhões, só no 1º semestre de 2008, quando atingiu € 14.157 milhões.
3. Quer isto dizer que nos últimos 12 meses – Junho de 2008 a Junho de 2009 - a dívida da “EP” subiu € 1.117 milhões, ou seja € 93 milhões/mês ou € 3 milhões/dia, o que sendo um montante elevado não tem comparação com o crescimento abrupto verificado no 1º semestre de 2008.
4. Com esse crescimento explosivo de dívida, a “EP” roubou à REFER a posição de líder do endividamento: a REFER apresenta em Junho/2009 uma dívida de € 5.162 milhões, pouco mais de 1/3 da dívida da “EP”, tendo crescido nos últimos 12 meses € 435 milhões, ou seja € 1,2 milhões/dia...muito abaixo do ritmo da “EP”.
5. Este endividamento das empresas instrumentais do processo de despesa em infra-estruturas viárias e outras - oportunamente retirado do perímetro orçamental, para não ser considerado despesa pública -deverá acentuar-se nos tempos mais próximos para permitir ao Estado, de acordo com a filosofia dominante, compensar o afrouxamento do ritmo do investimento e do consumo privados, ajudando a “animar a economia” e a “modernizar” o País.
6. Esta simples evidência empírica constitui um interessante dado para percebermos um pouco melhor a natureza do problema económico português que habitualmente aparece rotulado como de “insuficiência de produtividade ou de “escassa competitividade”.
7. Essa expressão tem o mérito de nos deixar sempre satisfeitos – permite apontar inteligentemente o dedo ao “problema” sem que, ao mesmo tempo, quase ninguém perceba o que isso exactamente significa e, muito menos, o que é que será necessário fazer para resolver (“fix”) esse mesmo problema.
8. E também é bom que não se repare na dimensão imensa dos recursos que diariamente são afectos a despesas do Estado ou de uma boa parte do seu sector empresarial, cuja produtividade ou competitividade ninguém conhece e com a qual “felizmente” ninguém se preocupa...nem mesmo os seus responsáveis que, quando se defrontam com desequilíbrios financeiros, sabem que podem sempre contar com a mão protectora de Estado.
9. E o sector financeiro, que também sabe disso, prefere racionalmente mutuar recursos a estas entidades do que ao sector empresarial exposto à concorrência, de cujas dificuldades financeiras o Estado não cura...
10. Mas entendamo-nos: o problema estrutural da economia do País é a “baixa produtividade”, a “escassa competitividade”...estamos pois esclarecidos