Envelhecimento activo: uma mudança de mentalidade!

Ontem fui jantar a casa de uns amigos. Assisti, e acabei por trocar algumas palavras, a uma conversa entre o porteiro que estava de serviço à portaria do condomínio e uns amigos que tinham chegado há uns minutos para o mesmo jantar. O porteiro dizia então que tinha vivido um processo doloroso de passagem à reforma – ainda novo, segundo percebi com 57 anos – por imposição da empresa na qual trabalhava. Tinha começado a trabalhar muito jovem e nunca tinha tido a possibilidade de fazer estudos para além do secundário. Aos 57 anos viu-se então com o problema grave de reorganizar a sua vida, não querendo aceitar que pudesse ter que passar o resto do tempo em casa sem trabalhar, sem estar ocupado com uma actividade útil para si e para os outros. O cenário de aos 57 anos ter de ficar em frente a uma televisão ou ter de fazer passeios da "terceira idade" foi qualquer coisa que o deixou num estado de ansiedade muito grande. Foi então que decidiu ir à procura de “emprego”, o que viria a resultar na sua contratação por uma empresa de gestão de condomínios. O porteiro sorriu quando explicou que neste caso concreto a administração da empresa não teve dúvidas em escolher uma pessoa sénior em detrimento de um jovem porque a experiência e a maturidade eram valores a ter em conta no desempenho exigido. Estava satisfeito por ter encontrado uma “saída” mas revoltado com as "políticas cegas dos governos que varrem sem dó nem piedade pessoas capazes para debaixo do tapete".
Casos como este multiplicaram-se nos últimos anos. As reestruturações das empresas têm sido feitas à custa da dispensa dos mais velhos, ainda longe da idade legal de passagem à reforma, num quadro em que os empregadores invocam que o rejuvenescimento é fundamental para a eficiência.

O envelhecimento acabou por ser tema do jantar e todos fomos unânimes em concluir que o desenvolvimento não pode ser feito à custa da exclusão das pessoas “idosas” e que é preciso uma renovação ética que recupere a dimensão humanista.
O envelhecimento é um fenómeno estruturante das sociedades contemporâneas. A longevidade significa cada vez mais anos com elevados níveis de autonomia, de capacidades, de potencialidades de realização pessoal e de intervenção na sociedade. A confiança e a segurança são factores decisivos para o equilíbrio das pessoas ao longo da vida. As pessoas necessitam de sentir que estão incluídas na sociedade, que são úteis e amadas.
Vivemos uma época em que as pessoas idosas (erradamente assim chamadas, como também é errado classificá-las de terceira idade) são colocadas como que à margem da sociedade “viva”, submetidas a processos de exclusão social matematicamente calculados, redundando em pesos pesados para a sociedade e a economia. A desvalorização com que as pessoas idosas são etiquetadas surge como que uma fatalidade dos tempos modernos. Estamos a assistir ao desbaratar de um capital intelectual por força das políticas de rejuvenescimento do tecido económico.
Com efeito, o envelhecimento populacional lança o desafio de pensarmos muito para além dos complexos impactos na despesa do Estado com os sistemas de pensões e de cuidados de saúde ou na sustentabilidade financeira da segurança social. Esta é uma visão puramente tecnicista do problema que deixa de fora a dimensão humana. É nesta dimensão que temos, a meu ver, que fazer um esforço para reconhecermos que as pessoas idosas constituem um repositório de conhecimento, de sabedoria e de experiência, não apenas técnico mas humano e pessoal, que é necessário às novas gerações e ao progresso. Precisamos de abordar o envelhecimento não como um fenómeno de “guilhotina” em que subitamente o trabalho dá lugar à reforma, a capacidade se transforma em vulnerabilidade, a força de desvanece em fraqueza e a aceitação social redunda em rejeição, o conhecimento é trocado pela inexperiência e pelo vazio e o capital humano é dispensado, mas antes como uma etapa ou um processo fundamental para a construção de uma sociedade equilibrada. Assim como cada pessoa contém várias idades também a sociedade deve ser activamente constituída por todas as idades.
É por isso necessário pensarmos num novo “contrato geracional” que estabeleça um compromisso de assegurar a educação e aprendizagem ao longo da vida.
A reforma parcial conjugada com o trabalho a tempo parcial, soluções diversificadas na combinação entre trabalho e outras ocupações ou o trabalho de voluntariado aliado à reforma e ao trabalho remunerado são formas de valorizar e aproveitar o saber dos mais velhos, são formas de vida que combinam aptidões variadas e que moderam o esforço físico e intelectual, são combinações que previnem “guetos” geracionais que dificultam o bem estar intergeracional, são afinal oportunidades para um melhor aproveitamento do capital humano e para uma melhor redistribuição do esforço e do contributo de todas as gerações para a riqueza comum.
Portugal tem despertado tarde para a necessidade de encontrar novas abordagens para os problemas económicos e sociais que caracterizam o desenvolvimento económico dos tempos de hoje. Gostamos de minimizar os problemas e deixamos passar o tempo à espera que se agravem ainda mais. Como em muitas outras matérias em que nos deixámos atrasar, seria importante tomarmos consciência dos problemas que se colocam ao envelhecimento e tomarmos medidas que garantam o direito de envelhecer com dignidade e segurança.