Biologia da pobreza

A pobreza é um dos fenómenos mais ingratos e anti-humano que se conhece embora seja produzida e fomentada pelos homens. A pobreza está associada a várias consequências, entre as quais, inevitavelmente, graves problemas de saúde que, por sua vez, perpetuam e agravam mais a pobreza. Basta olhar para alguns indicadores, como a esperança de vida ou a mortalidade infantil, entre os países mais desenvolvidos e os subdesenvolvidos para obter uma quantificação verdadeiramente obscena. Mas dentro de um país, também é possível verificar a existência de discrepâncias de uma ordem de grandeza no mesmo sentido entre as comunidades mais ricas e as mais pobres.
Portugal está a braços com uma população de pobres muito preocupante e que continua a agravar-se face às crises, interna e externa, e a um desemprego crescente. Afinal, quem é que morre e adoece mais? Os pobres, claro. Quem sofre mais enfartes? Os pobres. Quem faz mais acidentes vasculares cerebrais? Os mais pobres. Quem são os mais hipertensos? Os pobres. Quem sofre mais de diabetes e de obesidade? Os pobres. E a lista poderia continuar. Não é difícil vislumbrar que certos hábitos e estilos de vida são mais comuns nos que vivem em privação contínua. Do mesmo modo, o acesso aos cuidados de saúde, apesar do nosso serviço nacional de saúde ser universal, começa a revelar algumas fraquezas.
Hoje, já está devidamente individualizada a nova síndroma de status que condiciona e explica muitas doenças. Quanto mais baixo o nível socioeconómico maior é o risco de doença e pior são as consequências. Os fatores têm a ver com a acessibilidade, o nível cultural, quanto mais elevado mais cedo socorrem dos serviços de saúde, capacidade económica e distância que separa os doentes dos serviços especializados. Todos estes aspetos são fáceis de compreender, como é óbvio, e caiem no âmbito social. Assim, a pobreza, estando associada com a maioria dos fatores enunciados poderá explicar mais doenças e mais mortes. Agora, alguns estudos começam a apontar para o efeito da pobreza e da privação a nível da própria biologia, ou seja, as pessoas que vivem em zonas mais pobres apresentam “marcas” no funcionamento do seu corpo. Um estudo sobre a sobrevivência do cancro da mama em mulheres revelou que as que vivem em condições de pobreza apresentam uma mutação de um gene que favorece o rápido desenvolvimento do cancro da mama e morrem muito mais cedo do que as que não apresentam alteração de tão importante gene. Neste caso concreto, é assustador verificar que as más condições sociais possam associar-se, além do conjunto de fatores já analisados, a uma elevada prevalência de uma anomalia produzida a nível biológico. As mulheres mais pobres têm uma mutação mais prevalente de um gene que regula o controlo das células cancerígenas, e, deste modo, não conseguem sobreviver como as outras, morrendo prematuramente. Quais as razões para que essa mutação ocorra mais frequentemente nas zonas menos favorecidas? Não se sabe ainda muito bem, mas não é de excluir os hábitos alimentares, consumo de tabaco, de álcool ou outros fatores ainda não estudados. De qualquer modo, se se comprovar que este fenómeno é consistente, então poderemos abrir um novo capítulo da biologia, a “biologia da pobreza” que poderá favorecer não só o aparecimento da doença como conferir-lhe mau prognóstico.
Numa altura em que as despesas na saúde são uma das principais dores de cabeça da sociedade, importa investir em áreas que possam traduzir-se em mais e melhor saúde. E a principal, começa a ser o nível socioeconómico. Um combate eficiente à pobreza é a solução para muitos males da saúde, ao ponto de permitir, neste caso concreto, cancro da mama, que as mulheres possam ter uma esperança de vida idêntica às que não sofrem na sua biologia mutações de cariz “socioeconómico”.
Já não basta ser pobre, quanto mais, ainda, sofrer mutações que tornem certas doenças particularmente agressivas.