O alpercheiro e a Europa

O alpercheiro era a árvore mais antiga do meu jardim, devia estar quase a completar vinte anos desde que o plantei, depois de muito escolher entre as que havia à venda na feira de Mafra. Era magrita e pouco promissora, em Janeiro é difícil saber se as árvores novas são robustas ou não, além disso eu ia à procura de um pessegueiro e levei algum tempo até aceitar o conselho, “leve esta que não se arrepende, os frutos são autêntico mel”.
E assim foi, devo ter tido sorte ao escolher aquele sítio para a instalar, apesar de ser um pouco ventoso ela aguentou corajosamente e a o fim de pouco tempo já nos presenteava com os seus deliciosos frutos. Primeiro poucos, lembro-me da emoção do primeiro ano em que os primeiros quatro ou cinco alperces, grandes e dourados, sobreviveram aos vendavais da Primavera e à antecipação dos passaritos gulosos, e como foram religiosamente divididos pelos membros da família, para que todos se pudessem regalar com aquele prodígio.
Cada ano dava mais, chegava a ser preciso por um pau a amparar o peso dos ramos, tão carregados eles estavam, além de ter que se tirar alguns frutos amontoados, para que outros pudessem crescer. Houve uma Páscoa em que os minúsculos frutinhos, ainda mal despontados, eram às dezenas, adivinhava-se uma colheita abundante não fosse a ideia dos meus sobrinhos de irem jogar à bola usando o tronco do alpercheiro como marco da baliza. É claro que a pontaria apontava para o alto, um golo, dois golos e…ei! Mas que ideia é essa? Boladas no alpercheiro?, fora daqui seus piratas, a darem cabo dos frutos…! Mas era tarde demais e muitos deles já juncavam a relva como se fossem pequenos berlindes verdes.
Tirando esses pequenos episódios, todos os anos enchíamos vários cestos de alperces e cheguei mesmo, por várias vezes, a fazer compota dos que amadureciam demais antes que tivéssemos tempo de lhes fazer as devidas honras à mesa.
No ano passado, durante o Inverno, o pior estrago causado por um temporal foi um dos ramos principais do alpercheiro ter sido atingido por um raio. Tive que o cortar e a árvore ficou um tanto desequilibrada no seu porte mas, mesmo assim, não falhou na sua fecundidade e pensei que se tinha recomposto. Mas este Inverno foi outro ramo grande a secar, sem aparente razão, na altura de nascerem as folhas aquele tronco ficou seco e quebradiço, não houve outro remédio senão tirá-lo, para evitar o progresso da doença que já se temia.
Em Julho ainda pudemos saborear os deliciosos alperces da nossa árvore, mas notámos que não foram tão grandes nem tão abundantes como era costume e, além disso, muitos dos frutinhos pequenos não chegaram a amadurecer e caíram antes de tempo.
Até que na semana passada a folhagem estava toda murcha, ainda verde, é certo, mas sem seiva nem viço e esta semana a árvore estava seca, os ramos quebradiços e as folhas ainda presas mas castanhas escuras, como se tivessem sido sopradas por um súbito vento abrasador.
Fiquei desolada com a morte do alpercheiro, a pensar se poderia tê-lo salvo se tivesse sabido ler os sinais de aviso dos seus troncos queixosos. Estaria atacado de um mal mais profundo que foi alastrando, enquanto eu me contentava em ir cortando um ou outro ramo menos resistente, convencida de que assim salvava o mais importante.
Ouço as notícias sobre a Europa, um País atrás do outro, e lembro-me do meu alpercheiro, não serve de nada fingir que é só um ramo ou outro a ter que ser cortado do conjunto, como se assim se contivesse a doença. Vai enganando e adiando, é certo, mas um dia olhamos a árvore e ela já não dá sinais de vida.