"...até nos animaes mais ferozes produzem as suas perfeições admiraveis effeitos..."

Reconheço a imensa informação que os meios electrónicos, e em especial a rede, proporcionam. Mas se sou cada vez mais dependente do ciberespaço, continuo a gostar de sentir o papel. Gosto de livros. Em especial de livros antigos. Em tempos acessíveis, alguns deles, os mais raros, têm hoje preço de jóia. Inatingíveis...
Guardo, porém, uma ou outra preciosidade, achadas em casa de meus pais. Acho que herdei este gosto do meu pai, também ele viciado nos passeios pelas velhas livrarias da Baixa, quando aqui vínhamos nas férias de Verão visitar o avô a Campo de Ourique. Alguns exemplares já foram por mim adquiridos nos tempos em que a disponibilidade para correr alfarrabistas era outra. E de vez em vez entretenho-me a abri-los e a surpreender neles a enorme aceleração da história e do conhecimento.
"Raridades da Natureza", é um livro escrito por um tal Pedro Norberto de Aucourt e Padilha, "Cavaleiro professo na Ordem de Cristo, Fidalgo da casa Real e Escrivão da Camara de Sua Magestade na Mesa do Desembargo do Paço", em 1759. Da obra, o censor de serviço - um tal Frei Francisco de S. Luiz, Qualificador do Santo Oficio -, certificava que "nada contém contra a fé", condição para o indispensável Imprimatur.
O livro, que relata com afirmada objectividade científica a observação dos mais fantásticos fenómenos da natureza, tem descrições mirabolantes e explicações extraordinárias. No capítulo dedicado às "Monstruosidades", explica-se, convocando os clássicos, o seguinte:

"Passando às producções monstruosas, os primeiros monstros, que nomea
Aristoteles, são as mulheres, attendendo aos defeitos da sua natureza. Ha muita
gente, que por essa razão, e pelos damnos que nos causão, reputão as mulheres
por monstros; outros, e com mais civilidade, as avalião pelo mayor encanto dos
nossos sentidos, e pelo objecto mais digno da nossa admiração; e não he alheyo
do nosso assunto, o dizerse que até nos animaes mais ferozes produzem as suas
perfeições admiraveis effeitos; pois Santo Isidro nos refere do Rhinoceronte,
que sendo tão veloz na carreira, que já mais o podem apanhar; expondo-lhe alguma mulher com os peitos descubertos, tanto que a vê, se chega para ella, e fica tão domestico, que sem resistencia o prendem, e entregão aos caçadores; como fez Dalila a Sansão".