A Casa da Sombra (folhetim) - 2º episódio

A velha caseira espreitou com espanto imenso todo aquele reboliço e acercou-se, temerosa, não fosse a patroa vir com ideia de vender a quinta e deixá-la a ela e ao marido ao Deus dará, depois de uma vida agarrada àquelas terras que aos da cidade longínqua não fazia falta nenhuma, ou não as teriam abandonado desde o tempo em que a memória já se perdia. Mas não, o carro vinha carregado com coisas para uma larga temporada e as ordens foram para que ajudasse a senhora a instalar-se. Mesmo assim, rondava-a com estranheza, vendo-a sacudir tapetes e virar a sala e um quarto do avesso, de modo a recuperar o espaço indispensável e, quando caiu a noite, comentou com o marido que devia ter sido grande a zanga da patroa com a vida, para ali ficar a dormir sozinha, na casa assombrada e desconfortável.

No dia seguinte o espanto aumentou quando viu chegar o canalizador, um homem para desbravar o matagal à volta da casa e o carpinteiro para remediar as trancas das janelas, num afã de renovação que deixava a mulher mais assombrada do que se tivesse visto o fantasma dos boatos. À tardinha, foi altura de irem as duas visitar com detalhe a quinta, com a caseira a indicar com reserva o caminho para chegar ao pomar e à horta sem se atolarem no riacho, que ainda corria forte naquela altura do ano.

Cada manhã esperava pela patroa a uma distância prudente da casa, como se quisesse ler-lhe no rosto vestígios do medo ou da desistência, mas não se atrevia a perguntar-lhe nada, não fosse a outra tomá-la de ponta e arranjar caseiros mais novos e menos dados a terrores do Além. Até que ganhou coragem, matou um frango da sua capoeira, assou-o com ervas da horta e, ao entardecer, foi bater à porta da casa grande, levando o tabuleiro cheiroso e quente coberto por um pano limpissimo. “Aqui tem, patroa, já que se quer acostumar ao campo ao menos aproveite das coisas boas, o meu homem pode cultivar na horta o que queira ter para a sua precisão”. Entrou com o tabuleiro a caminho da cozinha e então notou que, como por milagre, a casa respirava um novo ar, as mobílias brilhavam de limpeza, havia esteiras novas no chão, a lareira estava acesa e a mesa posta com uma das toalhas que ela tantas vezes tinha lavado no tanque, no tempo em que o patrão velho lá ia passar temporadas para caçar e distrair a solidão da viuvez. Olhou a senhora com admiração, deixando pela primeira vez escapar um gesto de ternura emocionada, “a patroa dá-me licença que lhe sirva a ceia? Sempre lhe arrumo a cozinha e além disso ando cá com uma ideia que não há meio de me sair da cabeça…”