Princípios de Sandman

A preocupação com a hipótese de ocorrer uma pandemia de gripe está a ser levada muito a sério em diferentes níveis internacionais e nacionais. De facto, periodicamente, três a quatro vezes por século, ocorre uma situação deste cariz. No decurso do século XX ocorreram três, sendo a mais grave a gripe espanhola de 1918, seguida da asiática em 1956, e da menos grave, a de Hong-Kong, em 1968, que, mesmo assim, matou mais de 4 milhões de pessoas a nível mundial.
As autoridades de saúde internacionais e nacionais já prepararam e estão a desenvolver vários programas com o objectivo de evitar a propagação, a contaminação e a limitar os danos decorrentes. Neste contexto, os planos de contingência têm de assegurar o funcionamento de várias estruturas e organismos, os quais, em caso de colapso, poderão ser mais nocivos do que a própria gripe. No planeamento das diferentes estratégias há uma preocupação constante: como evitar o pânico?
A população, em geral, confrontada com as notícias de uma eventual catástrofe, começa a ficar angustiada perante tão sinistro cenário. A gestão da comunicação de risco é indispensável. Sabendo que à partida um “pouco de medo” é muito útil, face ao eventual aparecimento do fenómeno, importa transmiti-lo da forma mais “saudável”. Não comunicar, não informar, não alarmar o suficiente é tão ou mais perigoso do que o “anúncio da catástrofe”.
É preciso, de acordo com os especialistas da comunicação do risco, caso de Peter Sandman, eminente e respeitado perito, preparar as pessoas para uma nova rotina. Um “bocadinho de pânico” ajuda as populações a prepararem-se emocionalmente. Por exemplo, ter alimentos e água em quantidade para um curto período de tempo, não esquecer de adquirir os medicamentos, já que o risco de vir a sofrer consequências graves pela falta de medicação poder ser muito superior à da própria gripe, estabelecer relações de vizinhança de entreajuda, reforçar as medidas de higiene individual e pôr em prática conceitos simples, mas muitas vezes esquecidos, constituem algumas das medidas a tomar.
A própria comunicação social deveria abordar mais estes temas do que propriamente andar a transmitir notícias de aves doentes. Não é por haver aves doentes numa área que as pessoas correm mais riscos do que a ausência das mesmas.
Mesmo que a futura epidemia seja mais grave do que a gripe espanhola de 1918, por exemplo, duas vezes mais mortífera, o que seria histórico, mesmo assim sobreviveriam 95% das pessoas infectadas. Mas, pode acontecer que a mutação do vírus seja acompanhada de uma redução da letalidade, de modo semelhante ao verificado em 1968. Afinal, muitos de nós já viveram uma pandemia. Talvez não se recordem, mas é verdade, e não entraram em pânico…