A Canja de Galinha (4º episódio)

O filho chegou, magro e triste, mais calado que nunca. O regresso ao casarão agravou-lhe as lembranças, via a Gracinha em cada dobra dos montes, ouvia o seu riso no correr do rio, sonhava-lhe os cabelos negros na ondulação das árvores ao cair da noite. Foi definhando em silêncio até que um dia não teve forças para sair do quarto, no outro ficou de cama, por fim uma febre teimosa prostrou-o numa sonolência que alarmou os pais. Chamaram então o médico da vila e esperaram, ansiosos, o diagnóstico que havia de resultar da longa observação que se desenrolou no quarto.
O médico saiu de semblante carregado e olhar severo. Usou a sua voz pesada para dizer que o doente sofria de tristeza, uma tristeza tão grande que o consumia sem remédio, sem luta e sem esperança. Que não lhe encontrara moléstia tratada nos livros que falam do corpo, mas que antes tivesse encontrado, porque a que via era da alma, tão grave e tão oculta que não havia mezinha que lhe devolvesse o gosto da vida. A menos que eles soubessem a causa de tão grande pena e o segredo para a resolver, o mais que o médico podia fazer era apaziguar-lhe os dias num adormecimento suave e confiar num milagre. Pegou o chapéu e saiu, deixando atrás de si um silêncio atormentado e incrédulo.
A mãe do doente tomou a decisão, ao acudir-lhe de súbito à memória a devoção com que o filho saboreava as ceias preparadas por Maria da Graça. Em tanta aflição não havia que medir os remédios, quem sabe se o médico não teria razão e aquela estranha doença fosse apenas um grande mal de amor? Mandaram em urgência um moço à casa dos caseiros, suplicando que deixassem vir a rapariga e que com ela trouxesse um caldo de galinha, apurado pelas suas próprias mãos.
Vieram os pais da rapariga, alvoraçados na madrugada, acompanhando a filha, que corria à sua frente, carregada com a marmita bem aconchegada no cesto da merenda que tantas vezes tinha levado ao encontro do pai, e parecia que tinha asas nos pés quando viu a luz pálida na janela do quarto, a esbater-se na claridade da manhã como um apelo que desesperava de ser ouvido.(continua)