Vagueando

Não falando em razões de trabalho, muitas das minhas viagens são decididas em função dos livros que li e que me deixaram a vontade de conhecer o meio onde os “dramas” se passavam, em Portugal ou no estrangeiro. Estive em Marselha há muitos anos para conhecer o Castelo de IF, ponto fundamental do romance de Alexandre Dumas, O Conde de Monte Cristo. Foi das suas muralhas, que serviam de prisão, que Edmundo Dantès, mais tarde Monte Cristo, se substituiu na mortalha ao sábio português Abade Faria, para ser lançado ao mar e assim escapar aos largos anos de uma condenação injusta. Não consegui, na altura, ir a IF, por força do rigor do mar, que não deixava atracar na Ilha. Voltei agora a Marselha, com a mesma intenção e também a de dar um pulo a Toulon, de onde Jean Valjean, o herói do admirável romance Os Miseráveis de Vítor Hugo, fugiu dos trabalhos forçados, condenado por roubar um pão, e também a Digne, por onde o forçado passou na sua odisseia rumo a Paris, sempre perseguido pelo odioso Inspector Javert. Também agora o Mistral, forte vento frio que atravessa a Provença de norte para sul, não me deixou ir a IF. Mas tive a sorte de um motorista local me recomendar a visita a um sítio que me ficará inesquecível, enquanto a memória perdurar, Baux de Provence, próximo de Arles. Povoação fantasmagórica, misteriosa, implantada no alto da plataforma de um rochedo de 800 por 200 metros, ao abrigo de um castelo e escondida atrás de imponentes muralhas erguidas directamente sobre a rocha, não se sabendo onde umas e a outra nascem ou desaparecem. Só muito de perto, o castelo e as muralhas se distinguem dos penhascos envolventes cor de cinza, a mesma tonalidade e o mesmo relevo recortado no horizonte. E só mesmo muito no interior das primeiras muralhas se divisa a porta de entrada na povoação, totalmente escondida atrás dos grossos muros. Que ostenta ainda os traços da riqueza e da grandeza passadas: enormes palácios de pedra brazonada, igrejas esplêndidas, casas de habitação de grandes senhores. Sítio inexpugnável, era pertença dos Senhores de Baux, poderosa família medieval possuidora de muitas vilas e castelos na Provença e na Itália e, mais tarde, da família Grimaldi, do Mónaco. A cidade fortificada chegou a ter cerca de 4000 habitantes e foi diversas vezes destruída, não pela força ou engenho dos sitiantes, mas por traições e desuniões internas que levaram à sua ruína. Num dia de sol, mas frio, sentia-se o mistral a penetrar e a enregelar os ossos. Recuperados para o turismo, magníficos palácios de pedra servem agora de hotéis e de oficinas de produção e comércio de artesanato. Olhada das muralhas, lá bem mais alto, a cidade pareceu-me um sítio mágico, local onde se pressentem bruxas e duendes pairando nas as ruas estreitas, e se adivinham lendas medievais ao virar de cada esquina. Um daqueles raros sítios que se impõem aos sentidos e perduram fixamente na memória, enquanto ela nos puder acompanhar.