Vagueando pela Provença IV-Châteauneuf du Pape

Estando em Avinhão, não podia deixar de fazer uma ronda por Châteauneuf du Pape, a cerca de vinte quilómetros, cidade que dá o nome e constitui o centro de uma das mais celebradas zonas de vinhos da França.
O nome tem naturalmente a sua origem no papado de Avinhão. O primeiro Papa de Avinhão tinha sido Cardeal em Bordéus. Saudoso porventura dos bons vinhos da sua terra, mandou plantar algumas vinhas pelos métodos já, na altura, modernos de Bordéus, e tornou-se o primeiro produtor da região. Poucos anos mais tarde, um dos seus sucessores mandou construir no local das vinhas uma residência, melhor, um castelo de férias, e a terra passou a ser comhecida pela denominação que manteve até aos dias de hoje.
Ao longo da estrada, sucedem-se as quintas, assim como no Douro, embora com dimensão que me pareceu mais reduzida. Mas, sendo uma zona bastante plana e monótona, fica muito longe da grandiosidade do Douro, da majestade das casas das grandes companhias e dos lavradores durienses, da paisagem ora suave ora sobressaltada do rio. Similar, apenas as contínuas placas das quintas e das caves, muitas delas oferecendo-se para visitas e provas de vinho.
Característica mais notada das vinhas é o pequeno tamanho das cepas, a modos de cepas anãs, produtoras de uvas muito próximo do solo pedregoso e que dele recebem a irradiação e o calor que propiciam a sua maturação em condições muito particulares e dando carácter específico ao vinho.
Um Châteauneuf du Pape é considerado um dos melhores vinhos do mundo, e até para muitos o melhor vinho. Admito que o marketing, aliado à superior qualidade do produto, tenham alguma responsabilidade na opinião que vem sendo divulgada e se vem tornando bastante consensual. Não sendo especialista, longe disso, mas um bebente normal, acho-o todavia excelente.
Para celebrar, acompanhou-nos, em Marselha, no jantar da noite do fim do ano, como aliás, em post anterior, referi. Uma cara delícia. Mas noites não são noites.